Πανώλη

Η Πανώλη ή πανούκλα είναι μία λοίμωξη που προκαλείται από τα βακτήρια Yersinia pestis τα οποία βρίσκονται κυρίως σε αρουραίους και στους ψύλλους που τρέφονται από αυτά.

 

Οι άνθρωποι και άλλα ζώα μπορούν να πάρουν την πανούκλα από τα τσιμπήματα των αρουραίων ή ψύλλων.  Στο παρελθόν, η πανούκλα κατέστρεψε ολόκληρους πολιτισμούς. Σήμερα η πανούκλα είναι ασυνήθιστη, λόγω των καλύτερων συνθηκών διαβίωσης και των αντιβιοτικών.

 

Υπάρχουν τρεις μορφές πανώλης:
• Βουβωνική πανώλη που προκαλεί η αμυγδαλές, αδενοειδείς εκβλαστήσεις, φλεγμονή σπλήνας και θύμου αδένα.  Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν πυρετό, πόνους, ρίγη και ευαισθησία των λεμφαδένων.
• Σηψαιμική πανούκλα, όπου τα βακτήρια πολλαπλασιάζονται στο αίμα. Προκαλεί πυρετό, ρίγη, σοκ, και αιμορραγία κάτω από το δέρμα ή άλλα όργανα.
• Πνευμονική πανώλη είναι η πιο σοβαρή μορφή. Τα βακτήρια εισέρχονται στους πνεύμονες και προκαλούν πνευμονία.

Οι άνθρωποι με τη μόλυνση πνευμονικής πανώλης  μπορεί να εξαπλώσουν αυτόν τον παράγοντα σε άλλους ανθρώπους με την επαφή.   Λόγω της σοβαρότητας αυτό το είδος θα μπορούσε επίσης να είναι ένας παράγοντας βιοτρομοκρατίας.

Οι εργαστηριακές εξετάσεις μπορούν να διαγνώσουν την πανούκλα.

Η θεραπεία είναι ισχυρά αντιβιοτικά.  Δεν υπάρχει εμβόλιο.